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La historia de la máquina de café exprés de la estufa comienza en 1918, cuando Alfonso Bialetti regresó a su Italia natal de Francia, donde había trabajado en la industria del aluminio, para comenzar un pequeño taller de fabricación de artículos para el hogar de metal.

La idea real de la máquina de café exprés de la estufa surgió de una simple lavadora. Durante la década de 1920, Alfonso Bialetti observó a las mujeres locales de Crusinallo lavar su ropa en una caldera sellada con una pequeña tubería central. Esta tubería extraería el agua jabonosa del fondo de la caldera y la redistribuiría sobre la ropa. Alfonso Bialetti tuvo la idea de que podía adaptar esta lavadora y reducirla para hacer una cafetera simple que permitiera a los italianos disfrutar de un verdadero café 'tipo espresso' en sus hogares privados.

Alfonso Bialetti comenzó a jugar, construyendo varios prototipos. Sus prototipos de cafeteras exprés para estufa fueron fabricados en aluminio. Esto se debió a que el gobierno de Mussolini impuso un embargo al acero inoxidable. Como Italia tenía una rica fuente de bauxita (mineral de aluminio), el aluminio se convirtió en el 'Metal Nacional' de Italia.

No fue sino hasta 1933, después de resolver muchos problemas técnicos, que Alfonso Bialetti inventó la primera máquina de café exprés del mundo; El Moka Express. El diseño distintivo y la forma octogonal del Moka Express se basaron en un servicio de café plateado, popular en ese momento en los hogares italianos ricos. Alfonso Bialetti afirmó de su Moka Express que «sin requerir ninguna habilidad» se podría disfrutar «en casa un espresso come al bar», un café expreso en el hogar como en un bar (cafetería).

Alfonso Bialetti comenzó a vender su Moka Express en mercados locales y luego regionales, logrando fabricar y vender alrededor de 10,000 unidades por año. No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el hijo de Alfonso, Renato Bialetti, se unió al negocio familiar que las ventas del Moka Express realmente despegaron. Renato Bialetti se dio cuenta del potencial del Moka Express y lanzó una importante campaña publicitaria nacional. Este riesgo fue ampliamente recompensado, con el aumento de las ventas, los niveles de producción tuvieron que elevarse a una tasa de alrededor de 1,000 unidades por día. El Bialetti Moka Express pronto se convirtió en el líder del mercado en Italia, superando las ventas de la cafetera tradicional de estilo percolator 'Neopolitan', en la cual la elaboración de la cerveza se produce sin presión. El Moka Express no solo produjo café 'tipo espresso', que los italianos adoraban, sino que también se preparó café mucho más rápido que sus rivales.

Muchas compañías vieron el éxito que disfrutaba Moka Express y copiaron el diseño para fabricar su propia versión de la máquina de café exprés. Es por eso que, en 1953, a Renato Bialetti se le ocurrió la idea de agregar una mascota de la compañía a cada Moka Express para ayudar a promover la identidad de la marca que es Bialetti. Utilizó una caricatura de su padre Alfonso Bialetti para inventar el 'Omino Con I Baffi', un pequeño hombre con bigote. Esta mascota demostró ser popular, ya que creó la imagen de un padre italiano o un pariente anciano que había vivido su vida en la cafetería.

El diseño del Moka Express apenas ha cambiado en más de 70 años de fabricación. El aluminio todavía se usa hasta el día de hoy, ya que se afirma que el residuo de café de las cervezas anteriores, que mancha los lados de una olla Moka, agrega sabor y profundidad a las futuras cervezas. Es por eso que se recomienda que no limpie su Moka Express demasiado a fondo.

Bialetti, ahora líder mundial en la fabricación de cafeteras domésticas, todavía se esfuerza por ofrecer «en casa un espresso come al bar». Con la mejora en las máquinas de café espresso en cafeterías, Bialetti ha tratado de desarrollar nuevas tecnologías, creando nuevos modelos de cafeteras exprés. Ahora producen: modelos de acero inoxidable, como el Venus; un modelo eléctrico, el Moka Easy; un nuevo sistema de presión, el Brikka, que produce una tapa de 'crema' en su café; y ahora un fabricante de capuchinos en la estufa, el Mukka Express.

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Source by James Grierson